– Ви! Эйс! Не забудьте про обед! – От внезапного крика Фреда вздрагивают даже брусчатые стены кухни, не говоря уже о моем теле. – Кажется, я помешал… – Фред замирает в дверном проеме, откуда так и сквозит сарказмом.

– Да помню я про обед! – рявкаю я, сожалея лишь о том, что Эйсто отступает от меня на огромных два шага.

Я так давно не ощущала его так близко, что теперь, снова попробовав, уже не могу удержаться. Он нужен мне. Как тогда, так и сейчас.

– Вы точно справитесь вдвоем? – Фред продолжает с прищуром оглядывать нас.

– Можешь остаться и сделать все самостоятельно. Я буду только рада. – Я демонстративно открываю баночку пива и делаю мелкий глоток.

– Приготовление обеда или полуголые девицы в бикини? – Фред раскидывает руки в стороны, изображая ладонями чаши весов.

– Эй, не забудь, что среди них есть моя девушка! – делает замечание Эйсто, и я морщусь.

– Это такая с черными волосами? Или блондинка? Или ты предпочитаешь новый хит сезона – цвет нежно-розового заката? – хитро улыбается Фред, в то время как острая челюсть Эйсто слегка выдвигается вперед.

– Если твое туловище не скроется за дверью через долю секунды, я клянусь, Фредс… – злюсь я.

– Понял. – Фред обрывает мою пламенную речь на полуслове. – Не скучайте, ребята. Обещаю, Стелла ничего не узнает. Я могила.

– Вот же сученыш, – шипит ему вслед Эйсто. – Он ведь шутит?

– Как знать… – отвечаю я и едва сдерживаю смех.

– Как ты вообще его выносишь?

– Так же, как и он меня. – В ответ Эйсто посмеивается, а его взгляд уже в который раз задерживается на моем лице. – На самом деле он славный. И ты сам это знаешь.

– Я знаю, что славная ты.

Как мне только удается не поперхнуться в этот момент пивом? Клянусь, я чудом не пустила его обратно через нос. От одной фразы сердце заводится как сумасшедшее и начинает барабанить в груди.

Может, мне послышалось?

Тогда почему серые глаза напротив меня начинают темнеть?

Он правда произнес это вслух. А мне правда не послышалось.

– Эм… Что у нас на обед? – выдавливаю я и засовываю голову обратно в холодильник, только бы Эйсто не заметил вспыхнувших щек, только бы не услышал, как дрожит мой голос.

– Предлагаю приготовить мясо. Я заметил барбекю на улице.

– Отличная идея. Тогда держи. – Стаскиваю с полки куски уже нарезанного мяса, расфасованного в пластиковые упаковки, и сую их в руки Эйсто. – А на гарнир будут овощи на гриле. – За мясом следуют грибы, томаты и ростки спаржи.

– Мм… я в предвкушении. Помню, как здорово у нас получалось готовить вместе.

И вот опять. Черт возьми, сегодня где-то отмечают день двусмысленных фраз или канувших в Лету воспоминаний, а меня забыли предупредить?