Книга: Темные боги. Черный апостол | страница 23

Магистр явился точно в срок, деликатно постучав по косяку, но затем достаточно бесцеремонно заглянув в комнату.

– Лорд Максим, вы готовы?

– Так точно.

– Тогда идите за мной.

На первом этаже к нам присоединились четверо гвардейцев, благодаря чему я ощутил прилив смешанных чувств – было не совсем ясно, охраняют они меня или конвоируют в ближайшую тюрьму. Однако во дворе нашу группу дополнил какой-то важный офицер и смутная тревога улеглась.

– Это полковник Донор, – представил нового сопровождающего магистр. – Он расскажет вам, как обстоят дела.

– Рад знакомству, уважаемый полковник.

– И я рад, благородный лорд. Вы уже знаете, что творится вокруг города?

– Нет, расскажите.

В ходе последовавшего за моей просьбой монолога я более-менее уяснил общую расстановку сил. Имперская армия действительно расположилась в паре километров от столицы и не вела никаких активных действий, медленно накапливая стягивавшиеся с разных концов страны резервы. Это продолжалось уже вторую неделю, количество затаившейся в небольших лесочках нежити постепенно росло, однако чернокнижники продолжали чего-то ждать, даже не стараясь окружить и блокировать город.

– Хотят, чтобы у нас были пути отхода, – объяснил полковник. – Тогда штурмовать будет проще.

– Ясно.

– Но мы выходить за стены не собираемся. Это будет напрасная трата сил.

– Тоже понятно.

– Вы сможете уничтожить их главный лагерь?

– Я верю, что богиня сможет.

– Если их руководство погибнет, мы разберемся со всеми остальными. И с пауками, и с драконами, и с обычными бездушными. Главное, убить колдунов.

– Да, я понял…

После того как центральные кварталы остались у нас за спиной, обстановка все же начала меняться – сначала на улицах появились отдельные армейские палатки, затем их количество резко возросло и в какой-то момент я осознал, что двигаюсь по самому настоящему военному лагерю. Солдаты валялись на тощих матрасах, торопливо жевали нехитрую снедь под растянутыми между стенами домов тентами, глазели на нас из окон опустевших торговых лавок, однако суматохи и антисанитарии, свойственных для осажденного города, нигде не было. Чувствовалось, что армия разместилась в столице по заранее разработанному плану, а всех лишних людей давно отправили восвояси.

– Здесь обычных жителей вообще не осталось? – спросил я, наблюдая за играющими в кости бойцами. – Или они по домам сидят?

– Большей частью по домам, – ответил полковник. – Беженцев отправили на запад.

Эту часть истории я уже слышал, так что предпочел свернуть беседу. Мы еще минут десять лавировали между островками солдатской жизни, после чего оказались на симпатичной набережной – здесь, как и в покинутом мною Алдо, река делила город на две части. Восточная, скорее всего, изначально была отдана на откуп военным – с другой стороны потока возвышались мрачные угловатые постройки, ничем не напоминавшие аккуратные жилые домики, встречавшиеся нам до сих пор.