Fb2Книга: О муравьях и динозаврах. Песня кита | страница 21
Писцы считались у динозавров низким сословием, поэтому перед лестницей громадного каменного особняка, где размещалась приемная префекта и другие службы, его остановили стражники. Кунда, не вступая в объяснения, поднял перед собой обрезок деревянной таблички. Как только крупные, могучие динозавры-стражники присмотрелись к ноше Кунды, удивление на их лицах сменилось благоговейным восторгом, как будто им преподнесли священную реликвию. Налюбовавшись, они вновь перевели взгляды на Кунду, но теперь с таким видом, будто перед ними стоял великий мудрец, и без лишних слов пропустили его.
– Что это у тебя? Зубочистка? – осведомился префект, увидев Кунду.
– Нет, ваше префектство, это табличка.
– Шутить изволишь? На этой, с позволения сказать, табличке и ползнака не уместится!
– Однако на ней больше тридцати знаков. Можете убедиться сами. – Кунда протянул префекту дощечку.
Тот воззрился на нее с тем же благоговением, что и стражники.
– Думаю, что ты сделал это не сам, – сказал он Кунде после продолжительной паузы.
– Конечно нет, ваше префектство. Это муравьи!
Крохотная табличка пошла из лап в лапы по кругу муниципальных чиновников. Точно так же мы могли бы разглядывать, скажем, диковинную костяную фигурку. И между динозаврами, составлявшими правящий слой Валунного города, вспыхнуло оживленное обсуждение.
– Такие маленькие значки… Потрясающе!
– И притом прекрасно читаемые!
– Очень много наших предшественников пытались научиться писать вот так – мелко и аккуратно, – но ни у кого пока не получалось.
– Да, эти мелкие козявки обладают очень, очень полезными способностями.
– Давно пора было бы догадаться, что муравьев можно использовать не только в медицинских целях!
– Только представьте себе, сколько материалов мы сэкономим!
– Да! А как просто будет перемещать записи! Посудите сами: я ведь смогу в одиночку унести весь реестр городского населения! А прежде для этого требовалась сотня носильщиков!
– По-моему, никто не обратил внимания на еще один аспект: теперь мы сможем использовать для записей другие материалы!
– Совершенно верно! Обойдемся без древесных стволов: пластины коры легче и удобнее для переноски.
– Да, кора и шкуры мелких ящеров будут обходиться гораздо дешевле.
Префект прервал гам энергичным взмахом лапы.
– Что ж, теперь муравьи будут вести для нас записи! Начнем мы с того, что соберем для этого дела армию, порядка миллиона. – Он ненадолго задумался, обвел взглядом помещение и в конце концов ткнул когтем в сторону Кунды. – А заниматься этим будешь ты!
Таким образом сбылось сновидение Кунды, а Валунный город, да и весь мир динозавров, стал тратить гораздо меньше древесины, камня и шкур. Но на фоне действительного влияния, которое оказало это событие на ход истории цивилизации мелового периода, экономия была мелочью.