Книга: Мрачный Жнец | страница 4

– Да, в наши часы солнышко уже не то, – сказала одна.

– И то верно. В старые добрые времена солнце было настоящее. Всё такое жёлтое, не то что это, красное.

– А ещё оно висело выше.

– Верно говоришь.

– А куколки и личинки уважали старших!

– И то верно! И то верно! – с жаром согласилась другая подёнка.

– Думается, ежели бы мушки в те времена вели себя получше, солнце не померкло бы.

Младшие подёнки уважительно внимали.

– А ещё помню, – сказала одна из старейших мушек, – кругом были поля, широкие, доколь хватает глаз.

Младшие огляделись.

– Тут и сейчас поля, – заметила одна из них, выдержав уважительную паузу.

– Да, но я помню времена, когда поля были лучше, – процедила старая подёнка.

– Верно! – согласилась её товарка. – А ещё тогда была корова.

– Совершенно точно! Вы правы! Я помню эту корову! Стояла прямо вот тут целых сорок, нет, пятьдесят минут. Бурая такая, как сейчас помню.

– Да уж, в нынешние часы таких коров не бывает.

– Их теперь вообще не встретишь.

– А что такое корова? – спросила одна из личинок.

– Видали? – торжествующе заявила пожилая подёнка. – Ничего-то они не знают, современные ephemeroptera. – Она задумалась. – Кстати, чем мы занимались до того, как заговорили о солнце?

– Бесцельно кружили над водой, – предположила мушка помладше. Тут было трудно ошибиться.

– Нет, ещё раньше.

– Эм-м… вы рассказывали о Великой Форели.

– А, ну да. Форель. Видите ли, если б вы были достойными подёнками и кружили вверх-вниз, как подобает…

– …И слушались старших и мудрых…

– …Да, и слушались старших и мудрых, то однажды Великая Форель…

Плюх.

Плюх.

– …То что? – спросила мушка помладше.

Ответа не было.

– Великая Форель однажды что? – с тревогой переспросила другая мушка.

Они опустили глаза и увидели, как по воде расходятся круги.

– Священный знак! – воскликнула однодневка. – Помню, мне об этом рассказывали! Великий Круг На Воде! Сие есть знамение Великой Форели!

Старшая из младших мушек задумчиво всмотрелась в воду. До неё начало доходить, что, раз она старшая из присутствующих подёнок, именно ей выпадает честь летать ближе всех к поверхности.

– Есть предание, – сказала мушка сверху, – что, когда за тобою приходит Великая Форель, ты попадаешь в край, где реки текут… текут реки… – Однодневки ничего не едят, так что идей у неё не было. – Текут водой, – обречённо закончила она.

– Представляю, – сказала старейшая подёнка.

– Там наверняка очень хорошо, – сказала младшая.

– Да? С чего бы?

– Ну, раз оттуда никто не хочет возвращаться.

Ну а старейшие существа на Плоском мире – знаменитые Считающие сосны. Они растут у самой границы вечных снегов высоко в Овцепикских горах.